Syyskuun 19. päivänä 1982 kello 11.44 yhdysvaltalaisen Carnegie Mellon -yliopiston sähköiselle ilmoitustaululle ilmestyi viesti, kertoo Technolog-blogi. Viestissä Scott E. Fahlman -niminen mies ehdotti, että merkkijonoa :-) käytettäisiin ilmaisemaan vitsiä.
Lisäksi hän ehdotti merkkijonoa :-( käytettäväksi silloin, kun tekstiä ei ollut tarkoitettua vitsiksi. Näin ollen hän tuli synnyttäneeksi ”kaksoset”, jotka nykyään esiintyvät kaikkialla internetissä.
Fahlman keksi hymiön luettuaan ilmoitustaululta kiivaita, pitkiä purkauksia, joiden kirjoittaja ei ollut ymmärtänyt jonkin toisen viestin sarkasmia tai huumoria, kertoo Wired-sivusto.
Hän ei kuitenkaan ole ensimmäinen, joka on ehdottanut typografisia merkkejä ilmaisemaan tunteita. Wiredin mukaan jo vuonna 1881 yhdysvaltalainen runoilija, kirjailija ja toimittaja Ambrose Bierce ehdotti Puck-lehdessä merkkijonoa — \__/ — käytettäväksi niissä kohdissa, joissa kuului ”hihittää”.
Baltimorelainen Sunday Sun -lehti puolestaan ehdotti niin sanottua kieli poskella -merkkiä vuonna 1967.
